汉武帝在位的时候大将军霍光是朝廷举足轻重的大臣深得武帝信任。武帝监死前把幼子刘弗陵 昭帝托付给霍光辅佐。昭帝去世后霍光立刘询做皇帝 宣帝。霍光掌握朝政大权四十多年为西汉王朝立下了不小的功勋。
刘询继承皇位以后立许妃做皇后。霍光的妻子霍显是个贪图富贵的女人她想把自己的小女儿成君嫁给刘询做皇后就乘许娘娘有病的机会买通女医下毒害死了许后。毒计败露女医下狱。此事霍光事先一点也不知道等事情出来了霍显才告诉他。霍光非常惊惧指责妻子不该办这种事情。他也想去告发但又不忍心妻子被治罪前思后想还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来了。霍光死后有人向宣帝告发此案宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了与家人、亲信商量对策决定召集族人策划谋反不想走漏了风声宣帝派兵将霍家包围满门抄斩。