有个小伙子突然想要去偷东西他把这个念头跟妈妈一说妈妈就说："你不觉得羞耻吗?你马上去忏悔听听神父给你的劝告。"
小伙子去忏悔神父说："偷窃是罪过但假如你偷窃的对象是贼罪孽还不算深。"
于是小伙子来到森林里找到了一处贼窝他敲开门请贼人收下他做仆从。
贼人说："我们偷东西但我们并没有罪因为我们偷的都是些收苛捐杂税的人。"
一天晚上贼人们出去偷一个收税官的家小伙子从马厩里挑了最好的骡子驮了一袋金币溜走了。
他把金币送给妈妈然后进城去找活干。城里住着一个国王养了一百只羊。但是没人愿意给他放羊。小伙子去了。国王对他说："你听着这里是一百只羊明天早上你带它们到那边的草场上去放牧但不要靠近那条小溪那里有一条大蛇会把羊吃掉。如果你把羊全给我带回来我就给你赏钱;但如果你丢了羊自己又没被蛇吃掉我就会立即赶你走。"
要去草场得从王宫的窗户下走过公主正站在窗前往下边望着。她看见小伙子顿生爱慕之心扔给他一块蛋糕。牧羊小伙子一把接住蛋糕收起来准备牧羊的时候吃。到了草场他远远看见草丛中有一块白石头心想："我正好可以坐在上边吃公主给我的蛋糕。"可是石头在小溪对岸牧羊小伙子没想太多就跳过小溪羊群也跟着过来了。
草场上青草茂盛绵羊都在安静地吃草小伙子也坐在石头上吃着蛋糕。突然他感觉到被石头下的什么东西顶了一下好像整个世界往下塌陷似的一震。小伙子往四周看看什么也没有就继续吃蛋糕。这时从石头下又传来一声更大的响动牧羊小伙子假装什么也没听到。当第三次震动的时候从石头下钻出一条长着三个头的蛇每张嘴都衔着一朵玫瑰三只头一齐朝着牧羊小伙子伸过来好像要把玫瑰送给他。小伙子正要伸手去接玫瑰蛇却张开三张嘴向他猛扑过来它只消每张嘴咬一口就能把小伙子一下子吃了。好在牧羊小伙子比它更敏捷他用手里的牧羊棍照每个蛇头上猛力一击巨蛇被打死了。
然后他用镰刀把三只蛇头都割了下来他把两只蛇头装起来砸开了剩下的那只蛇头想看看里边是什么。在蛇头里藏着一把水晶钥匙小伙子搬开石头发现有道门门上有一个锁眼。他把水晶钥匙插进去门开了里面是一个用水晶做成的雄伟的宫殿。见到小伙子进来宫殿的门全开了走出一些水晶仆人说："您好主人有什么吩咐?"
"我命令你们带着我去查看一下我的珍宝。"
这些水晶人拥着他顺着水晶楼梯爬上一座水晶塔让他看了水晶马厩和里面的水晶马看了所有的水晶兵器和水晶盔甲。然后他们陪着他来到一处水晶花园林阴道两边的水晶树上有一些水晶鸟在欢快地叫着花坛中的水晶花都在盛开着花坛四周是一个个水晶池塘。小伙子摘下一小束水晶花插在帽子上。晚上小伙子赶着羊群回到王宫公主正站在窗前望着对他说："你能把帽子上的那束花送给我吗?"
"好的我送给你。"牧羊小伙子说"这是一束水晶花是我从我的水晶城堡里的水晶花园摘来的。"说着他把花抛给公主公主接下了。
第二天小伙子又来到石头那里砸开了第二个蛇头里面是一把银钥匙。他抬开石头把银钥匙插进锁眼走进一座用银子做成的宫殿。所有的银仆人都跑来说："主人请吩咐吧!"他们陪着他看了银厨房里面正在用银火烤着些银鸡在银花园里银孔雀正在开屏小伙子摘了一小束银花插在帽子上。到了晚上他又把银花送给了好奇的公主。
第三天他又砸开了第三个蛇头找到一把金钥匙。他把金钥匙插进锁眼进到一个用金做成的宫殿里面那些听候他吩咐的人都是金人从头上戴的假发到脚下的长筒靴都是金的。金床上铺着金床单金被子金枕头金幔帐鸟笼中飞着金鸟。在一个个金花坛组成的花园中喷泉喷出的是金泉。小伙子摘了一小束金花插在帽子上到了晚上又送给公主了。
有一天国王发布公告举行马上比武大会谁获胜谁就可以娶公主为妻。牧羊小伙子用水晶钥匙打开门走进水晶宫殿里选了一匹水晶马配好水晶缰绳和水晶马鞍出现在比武场上。他身披水晶盔甲手持水晶盾牌和水晶长矛战胜了所有比武的骑士然后扬长而去谁也没有认出他来。
第二天小伙子骑着鞴了银装饰的银马身披银盔银甲手持银矛银盾与又出现在比武场战胜了所有的骑士后又不露声色地疾驰而去。到了第三天小伙子骑着金马披着金装又战胜了所有的对手这时候公主说："我知道他是谁他是送给我水晶花、银花和金花的那个人这些花是从他的水晶城堡、银城堡、金城堡的花园中摘来的。"
就这样他们结了婚牧羊小伙子后来又当上了国王。
所有的人都心满意足、高高兴兴
我却一无所得只是个局外人。
